Denna söta miniatyrcrossover, baserad på Hyundai i10 stadsbil, kommer att kämpa mot den nya Citroën C3 EV i Europa.
Hyundai Casper kan snart bli tillgänglig på europeiska marknader med en ny elektrisk drivlina.
Denna stadsbil i crossover-stil, som för närvarande säljs exklusivt i Sydkorea, har setts i vintertestning i Skandinavien, vilket tyder på att den skulle kunna slutföra homologeringsprocessen för Europa.
Hyundai Casper dök upp dagar efter att den franska tidningen Auto Moto citerade chefen för Hyundai France, Lionel French Keogh, som bekräftade att Casper skulle komma ut på marknaden i slutet av 2024.
Den här tidningen sa att Hyundai Casper verkligen kommer att komma som en elbil och inte erbjuda någon av de 1,0-liters trecylindriga bensinmotorerna som används i Korea.
Den här tidningen tillade att Hyundai Casper kommer att erbjuda mer kraft än Dacia Spring, en av Europas billigaste elbilar, som producerar 64 hk och kan köra upp till 230 kilometer mellan laddningarna.
Casper kan möjligen låna sin elektriska drivlina från Kia Ray EV, som är baserad på samma arkitektur (liksom Hyundai i10 och Kia Picanto).
Kia Ray EV har en frontmonterad elmotor på 86 hk och ett 35,2 kWh batteri och kan köra en räckvidd på 204 kilometer.
Trots sin konkurrenskraftiga specifikation kommer priset på Hyundai Casper att förbli under 20 000 €, enligt Auto Moto.
Detta skulle placera Hyundai Casper i direkt konkurrens med nya Citroën e-C3, som kommer att lanseras i Europa 2025 med 111 hk och 200 kilometers räckvidd till ett pris av 19 900 €.
Hyundai har tidigare antytt att Casper skulle kunna nå europeiska kuster efter en elkonvertering. Men flera viktiga hinder har hittills hindrat Casper från att bli tillgänglig utanför sitt hemland. De främsta av dessa hinder är kostnaderna för att tillverka en liten bil i Europa; att uppfylla EU:s nya GSR2 säkerhetsföreskrifter; och att tillhandahålla de utrustningsnivåer som förväntas i regionen.
Dessutom är efterfrågan på Hyundai Casper enbart i Korea nästan tillräcklig för att uppfylla kapaciteten i fabriken där den tillverkas. Enligt uppgifter från Hyundai såldes 45 451 Hyundai Caspers förra året. Nikkei Asia rapporterade att i november 2021, när fabriken i Gwangju öppnade sina dörrar, hade den en årlig kapacitet på 70 000 bilar.
Att exportera Hyundai Casper till Europa med bibehållen försäljningsmomentum på hemmamarknaden skulle sannolikt kräva antingen en betydande ökning av kapaciteten i Gwangju eller en ytterligare produktionslinje i Europa.
Nikkei-rapporten sa att Hyundai planerade att utöka kapaciteten i Gwangju-fabriken till mer än 200 000 bilar per år, inklusive elbilar.
Oavsett vilka modeller Hyundai bestämmer sig för att importera till Europa har detta företag tidigare förbundit sig till fortsatt produktion av småbilar.
Chefen för Hyundai i Europa, Michael Cole, sa till oss i mars 2023 att ”Hyundai i10, i20 och i30 var alla fortfarande i vår plan, även för nästa generation”.
Cole tillade att nästa utmaning är att utvärdera mindre elbilar: ”Jag tror att det finns en marknad under Hyundai Kona (crossover) och kanske till och med i mer traditionella karosserier, såsom halvkombi”.
”Det ligger i vårt tänkande, snarare än nödvändigtvis i vår långsiktiga plan nu. Men för den europeiska marknaden måste vi tänka på det.”
Kia, ett syskonmärke till Hyundai, har också signalerat sin avsikt att erbjuda prisvärda elbilar för massorna. Vid sitt första EV Day-evenemang i oktober 2023 tillkännagav Kia planer på att bygga en ny bilmodell riktad till europeiska marknader, till ett pris av cirka 29 000 €. Denna bilmodell heter EV2 och förväntas komma runt 2026.
Kias VD Ho-Sung Song berättade för oss att prisvärda elbilar var ”mycket viktiga” för företaget, ”särskilt för den europeiska marknaden som också är i behov av mindre elfordon”.
